本书是“中外科学家传记丛书”之一种，精心选取了《自然辩证法通讯》杂志“人物评传”专栏刊载的8篇中西文化交流史上具有重要影响力的8位西学东渐使者的传记，包括《西学东渐第一师——利玛窦》《“通玄教师”汤若望》《传教士伟烈亚力在华的科学活动》《艾约瑟：致力于中西科技交流的传教士和学者》《科学家、哲学家——德日进神父》《德贞：东西方医学文化的交流使者》《法国来华博物学家谭卫道》《赖朴吾与中国》，分别叙述了利玛窦、汤若望、伟烈亚力、艾约瑟、德日进、德贞、谭卫道、赖朴吾等人的主要生平事迹、学术生涯，以及在中西文化交流史上的重要贡献和影响。