丸山真男是日本颇具创见的学者, 本书是其代表作之一。书中有不少独到的见解, 而最具创见的一点是以历史发展为轴线, 以朱子学-徂徕学 (古学) -宣长学 (国学) 为脉络, 创造性地解释了日本近世儒学思想的变化过程和内在理路。本书致力于寻找日本思想史自身的现代性资源, 从而打破日本的近代化是由西方引起、日本的近代性思想也是西方影响的产物的通说。同时, 在朱子学被视为封建腐朽的意识形态的日本学术界, 丸山真男的这种新鲜的视角无疑为审视朱子学提供了新的可能性。