《世说新语》又称《世说》《世说新书》, 是中国魏晋南北朝时期“笔记小说”的代表作, 是我国最早的一部文言志人小说集。它原本有八卷, 被遗失后只有三卷。其内容主要是记载东汉后期到晋宋间一些名士的言行与轶事。书中所载均属历史上实有的人物, 但他们的言论或故事则有一部分出于传闻, 不尽符合史实。依内容可分为“德行”“言语”“政事”“文学”“方正”等三十六类 (先分上, 中, 下三卷), 每类有若干则故事, 全书共有一千二百多则, 每则文字长短不一, 有的数行, 有的三言两语, 由此可见笔记小说“随手而记”的诉求及特性。