本书在内容结构和体系上遵循了当前习惯的划分方法，这样更有利于学生对教材内容的理解。具体内容分为中国篇和西方篇两大部分，均从史前美术讲到现代美术。我们可以清晰地看到中国和西方美术发展的清晰脉络，也能发现其发展的差异性。但世界是开放与交流的，中西方美术在历史上也发生过相互借鉴与学习的现象。19世纪末至20世纪初，中西方美术在形式上出现了逆向式的借鉴，中国美术朝着写实的方向发展，而西方美术却朝着写意化的方向发展，社会的变革与文化的碰撞使得中西方原本已经发展完备的美术形式有了新的空间。如今，世界各民族之间的交流更为频繁与密切，美术的历史也在世界的不断发展中继续谱写着属于它的新篇章。