本书是西塞罗为新学园派怀疑论辩护的哲学对话录。所谓“新学园派”是“学园派”（Academica）历史上的一个哲学派别。学园派的阿尔克西涝（Arcesilaus）和卡尔内亚德（Carneades）受到苏格拉底“自知其无知”理念的鼓动，坚持“存疑”（epoche）的思想倾向，并贯彻及与之配套的辩证法，力图挑战斯多亚学派为主的独断论（dogmatism）。西塞罗在此书中以对话的形式展现了三种不同的区别：第一，新学园派和斯多亚学派的区别；第二，老学园派和新学园派的区别；第三，新学园派内部强怀疑论和温和怀疑的区别，因此该书是研究古希腊—希腊化时期怀疑论发展脉络的必读文献之一。