本书内容选录和解读了从先秦到晚清两千多年间在中华民族历史上具有影响力的200余篇家训和教子名篇, 包括周公《训子文》、孔臧《与子琳书》、东方朔《诫子诗》、刘向《诫子歆书》、诸葛亮《诫子书》、嵇康《家诫》、颜延之《庭诰文》、北齐颜之推《颜氏家训》、宋代司马光《家范》《涑水家仪》, 李昌龄《乐善录》, 明朝袁采《袁氏世范》、姚舜牧的《药言》、曹端的《家规辑略》、吴麟征的《家诫要言》、陆氏的《温氏母训》, 清朝及清晚期、民国初年等人的家训家规, 如冯班《家戒》, 傅山《十六字格言》, 张履祥《训子语》《孝友堂家规》, 朱柏庐的《治家格言》, 张英《聪训斋语》, 康熙《庭训格言》, 于准《于氏家训》, 张廷玉《澄怀园语》, 陈宏谋的《五种遗规》, 李绿园《家训谆言》以及郑板桥、曾国藩、左宗棠、张之洞等名人的训子家书。