本书是以上海地区卫所城市为主，兼及讨论周边区域城市的历史地理论著。研究对象为今日的上海金山卫、奉贤奉城（青村所）、浦东惠南（南汇嘴所）、宝山（吴淞江所）四座卫所城市，并附录江苏常熟、安徽寿县安丰两城，全书分别从历史形态、文献资料、古旧地图等方面展开研究，分析江南区域城市的历史特性。以上海四城为例，这四座卫所城都源于明代军事城市，入清之后又演变为普通县城，对今上海市域内城镇格局有重大影响。因军事功能需要，四城在筑城之时即带有强烈的人为规划色彩，表现出与一般江南城市迥然不同的“厌水性”特征，是为江南城市性格中的特别之例。作者撰述结合文献整理和社会调研，力求学术研究的科学和准确，本书是首部研究上海卫所城市的历史地理著作，对以上海城市形态、历史变迁，以及江南城市的历史地理等方面研究都有着重要的价值。