本书是儿童心理学大师温尼科特在英国国家广播公司系列讲座的精华内容，书中探讨了儿童时期基本的人际关系及儿童心理成长和发育的过程，至今仍被全球很多父母奉为经典育儿指南。
本书在英国家喻户晓，它帮助了英国成千上万的父母，使他们能够更好地了解孩子的情绪世界，建立起更加亲密的亲子关系。尤其重要的是，作者以一种共情、关怀、乐观的态度看待育儿这项工作，并且由衷地欣赏和肯定父母的天性潜质，发自内心地传达了对父母育儿的极大尊敬和支持。
在书中，温尼科特以轻松自然的口吻，讲述了育儿过程中日常发生的事情及应对方法，例如母乳喂养断奶玩游戏哭闹撒谎独立害羞独生子女与多子女的利弊幼儿园与学校的教育等。作者不厌其烦地强调父母天生的能力，并小心翼翼地区分这些天赋跟后天学习而来的技能，强调了培养健全人格是做好育儿工作的关键，字里行间充满了作者的机智和睿见。
本书不但适合各个领域的专业工作者，如社会工作者、幼儿园老师、中小学老师、儿科医护人员、心理学研究者、心理咨询师、精神科医生等，还尤其适合父母或准父母阅读，对育儿有很大的启发和指导意义。
相信你的本能
我觉得我有必要写一篇序言，以说明本书的内容与妈妈和孩子、父母和孩子、进入学校及外部世界的孩子有关。我的写作手法随着孩子的成长而变化，从育儿时期的亲密关系，到长大后独立超然的关系。我希望我写法上的这种变化，能和这些关系亲疏远近的变化相符。
在前面的几章中，虽然我和妈妈聊了一些知心话，但我的本意并不是教年轻的妈妈如何照顾孩子，因为妈妈已经非常清楚自己的现状。她需要被保护，也需要给予信息，还需要获得好的身体护理。她需要熟悉且可靠的医护人员，还需要丈夫的爱及充分的性体验。然而，她一点儿也不需要别人告诉她，做妈妈是种什么体验。
在我看来，做妈妈好的状态是无师自通，完全相信并依赖自己。这是我的主要观点。无师自通和后天的学习有很大的差异，我尝试辨识出这些差异，以免错过自然发生的好事情。
我认为，直截了当地告诉父母一些事情是再适合不过的，因为几乎每个人都想了解婴儿阶段到底是怎么一回事。我的这种写法比用抽象概念讲述妈妈和宝宝更加生动有趣。每个人都想知道也必须知道，生命的初阶段到底是怎么回事，这是很自然的事情。如果孩子长大后也做了父母，却不知道也不感激在自己婴儿阶段妈妈付出了多少，那么这个社会一定有问题。
我这么说的目的，并不是要求孩子感激父母孕育了他们，也不是让孩子感谢父母建立家庭、处理家务。我要说的是，生产前及生产后的开始几周，甚至几个月里，妈妈和小宝宝之间的关系。值得一提的是，平凡称职的妈妈在丈夫的协助下，即便只是为她的小宝宝全身心付出，也是一种对个人和社会的伟大贡献。
慈母的贡献往往正是因为太伟大了，反而被低估了。假如我们承认妈妈的这项贡献，那么，在这个世界上，只要你认为自己还是个人，也珍视这个世界，那么每个健康、快乐的人，都欠一个女人一份天大的恩情，因为在婴儿阶段，我们甚至不知道什么叫依赖，就已经依赖我们的妈妈了。
我必须强调，我们之所以充分肯定妈妈，既不是因为感激，也不是因为赞美，而是我们要以此来减少我们内心的恐惧。如果我们不能及时且充分地认可，每个人生命之初依赖妈妈这个事实，那么我们内心的恐惧就会扩散，以至于妨碍我们的健康。如果我们没有真正认知妈妈，就会对依赖产生一种模糊的恐惧。有时候，这种心理可能会演变成恐惧所有女人，抑或是恐惧一位特定的女人，也可能会演变成一种难以辨认的情感，包括恐惧被支配。
恐惧被支配并不能让人学会避开被支配；相反，这种恐惧将他们领向某个特定或选择性的支配。的确，从对独裁者的心理研究中，我们发现，他努力地想摆脱潜意识中那个让他恐惧的女人的支配，他想要通过接管她、代理她而反控制她，让她完全臣服于爱。
之前很多研究社会史的学者认为，恐惧女人，正是造成人类群体种种看似不合逻辑行为的一个重要因素，但人们很少研究过此课题。当我们真的仔细研究了每个人的过往后，我们才发现，对女人的这种恐惧，是因为人们不敢承认依赖，即不敢承认生命之初对妈妈的初依赖。所以，我们有非常充足的社会理由，来研究婴儿和妈妈的初关系。
但是，现在，妈妈在婴儿生命之初生活中的重要作用往往被否定。有些学者还认为，初几个月里，小婴儿仅仅需要身体上的良好照顾，优秀的护士会和妈妈做得同样好。还有的人告诉妈妈，她们必须为孩子尽职尽责，这实际上是对妈妈的否定，否定妈妈生来就能善尽母职的事实。
很多人大力鼓吹的整齐清洁、提供卫生指导、提倡身体健康……这些事往往一再介入妈妈和宝宝之间，给他们初的关系带来干扰，但妈妈们不太可能对此提出一致的抗议。总要有人为刚生下孩子且自己还处在依赖状态的年轻妈妈说一些话，这正是我写本书的目的。我希望鼓励妈妈们相信自己天生的本能，同时也要向那些在父母和代理父母需要援助时能时间提供帮助的人表示敬意。
唐纳德·温尼科特
剑桥大学教授，儿童精神分析泰斗，是继弗洛伊德之后的又一位精神分析大师，又是继梅兰妮·克莱茵之后，较具原创性的客体关系理论大师，同时也是一位十分出色的儿科学家。曾任英国心理学会主席、英国精神分析协会主席和皇家医学会儿童科学部主席。
他在儿童发展理论上的贡献享誉国际，备受推崇。他治疗了大量有精神困扰的孩子和他们的妈妈，积累了丰富的儿童精神分析门诊治疗经验，并撰写了大量著作，阐释妈妈与孩子之间的相互作用如何滋养或阻碍孩子的发展。
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