该书以居住在瑞丽江两岸地区的傣族傣卯人支系为对象, 以他们的生肖文化为切入点, 聚焦傣卯人的村寨生活, 分析生肖在傣卯人的村寨生活中所发挥的影响, 探讨傣卯人村寨生活的文化逻辑, 研究生肖在傣卯人社会中的意义。简言之, 从生肖文化来理解傣卯人的社会文化结构。作为人的出生以及村寨建立的重要标识, 傣族傣卯人的生肖符号对人与人、村寨与村寨以及人与村寨之间的关系建构具有重要影响。生肖符号之间相同、相生、相克、相生又相克以及不相生不相克等五组关系在当地人的社会活动、宗教生活中有着重要的规范作用。独特的生肖文化深刻影响着傣卯人的观念行为以及当地社会的运行。呈现和揭示傣族傣卯人的生肖表征及其影响, 有益于认识傣族社会运行的特点, 也有助于认识中国生肖文化的丰富性。