本书采用了“半小说”形式, 虚构了一群热心戏剧探索、喜爱表演的师生, 通过他们日常的上课、交流和排演, 传达出作者的戏剧主张, 要求演员进行真实的、深刻的、完全的现实主义创作。通过对课堂实践的记录方式为读者生动、有趣、深刻地阐述了“体验”在表演艺术中重要的作用, 以及实际学习、运用的方式方法。是一本对演员以及有志学习表演艺术的读者进行自我学习和提高的非常有用的书。这本著作, 作者写作了三十多年, 并穷其一生不断修改完善, 积累了他本人的表演和导演经验, 是世界上表演艺术理论中极具影响的理论体系。

第一章 ................. 初次测试 / 001
第二章 .................................. 表演的艺术 / 010
第三章 ................................................................ 动作练习 / 026
第四章 ............................ 想象力 / 043
第五章 ..................... 注意力 / 057
第六章 .......................................... 放松身体 / 074
第七章 ........................................................... 单位和目标 / 086
第八章 ............................. 信念与真实感 / 100
第九章 ............................................ 情感的记忆 / 127
第十章 .................... 沟通交流 / 150
第十一章 ................................................. 适 应 / 173
第十二章 ........................ 内在的驱动力 / 188
第十三章 .................................................. 连续不断的线 / 195
第十四章 .......................... 内在的创作状态 / 202
第十五章 ....................... 目标 / 210
第十六章 ........................................ 走进潜意识 / 217

开始练习，所有的灯都灭了，周围一团漆黑。过了一会儿，我旁边的桌上亮起了一盏大灯。灯光沿着灯罩在我的头上、手上投射出一个光圈，桌面也被照亮了，上面放着一些小物件。这些东西在灯光中反射出不同颜色，除此之外舞台其他地方和观众席仍然处于黑暗之中。
“桌面上明亮的那部分形成了一个小的注意圈。”导演说，“而你，或你被灯光照亮的头部和手，是注意圈的中心。”
投射在我身上的光仿佛拥有魔法。我不需要刻意关注，桌子上的物品就深深地吸引了我的注意力。四周一片黑暗，我处在这个光圈中，感觉像和外界隔绝了似的。在这个光圈里，我甚至觉得比待在家里还要轻松自在。
在光圈这个小小的区域内，你可以专心致志地集中全部注意力，去观察不同的物体，审视它们复杂的细节，你还可以进行更细微的活动，比如分析个人内心纤细的情感和隐秘的想法。显然，导演看出了我的心思，他走到舞台边缘对我说：“赶快把你现在的感觉记在脑海里，这就是我们所说的‘当众的孤独’。因为大家都在这里，所以说它是‘当众的’。因为你和我们之间隔着一个小小的注意圈，所以说你是‘孤独’的。当你在舞台上表演时，你面对的是成千上万的观众，你可以选择常常把自己关在这个小圈里，就像蜗牛缩进自己的壳里一样。”