日本近代中国学的形成，与晚清以来中日两国日益密切的文人交往和书籍交流息息相关，也受到了来自欧美的新制度和新观念的深刻影响。本书运用详实的一手史料，百余图片和文化交涉学的研究手法，坐实了清朝桐城派的文论是如何传入日本并引起关注，新文化运动的波澜是如何在日本激起不同反响，以及汉文直读的主张是如何在两国关系紧张时期被噤声的等重要事实；同时分析了因有识之士推崇邻邦文宗而在对方国家引发意外连锁反应的趣闻轶事，如钱泳如何从追慕故人荻生徂徕进而试图联络时人赖山阳和大盐平八郎，结果致使藤泽东畡转喜为忧的，内藤湖南率先表彰章学诚是如何使胡适感到羞愧并急起直追撰写同名年谱的，从而勾勒出一幅生动多彩的日本近代中国学形成的历史图景。