本书指出了晚清时期北上广三地同文馆设立的背景和原因，对比分析了它们在教学和管理等方面采取的措施并做出了尽可能客观的评价。本书认为，尽管同文馆存在诸多问题，但它探索中国教育改革之路的作用和意义是毋庸置疑的。