中国优秀传统文化在今天是一个频度颇高的热词，然其热之内涵，不论作何概括，总不离作为传统文化主体的儒家文化。
　　儒家的文化系统，进入我们眼帘的，首先是世俗文化，但在同时，儒家文化也有自己的一面，以满足人们的精神需要和理性的价值追求。从学术的发展说，自传统儒学到宋明新儒学理学的兴起，重点就是解决传统儒学只注重于世俗层面而缺乏的精神品位的问题。放入哲学的框架，这被归结为形而上的问题。但中国儒家所追求的形而上并不如同西方哲学那样，其形而上是在形而下的现象世界之后或之外，它存在于现象世界之中并与其融为一体而不可分离。同时，儒家文化及其哲学的特点，是坚信本体与世俗的现象世界都是真实无妄的存在，并与我们的生命一起年年月月日日被证实。就此而言，它也不同于由外入内而成为中国文化组成部分的佛教，后者是以真性与假象和合的真假合一观去看待世界。道理并不奇怪，因为追根溯源，佛教也是来源于西方的信仰和思想。
　　儒家批判佛老，反对佛老的虚空本性观，阐明天地人生无处不是实气、实理的存在。作为儒家本体论哲学渊源的子贡所言性与天道不可得而闻也，正是披露了儒家理论相对于佛教思想之优长，即不得闻正是说明了儒家反对空谈心性，而主张从气化的真实世界、从人伦日用的社会现实中去体悟天理，强调的是，也境、心的统一。儒家文化打造的形而上的精神世界，只能存在于形而下的生活世界之中。放眼今天的社会，独尊儒术的时代虽然早已离我们远去，但围绕在我们周围的乡土人情、风俗习惯、家庭生活、节庆礼俗、教化信仰等方方面面，都无不浸染和诉说着儒家文化传统的深刻影响。其中所贯穿的，是作为人类生活总的导向的真善美的价值，又尤其是对真善的追求。

章 家世生平
一、衣冠绪余
二、孤贫孝谨
三、经学传家
四、博通经术
五、著名邻国
六、墨经迎梁
七、危言高论
八、远徙广州
九、弘奖后进
十、不信神鬼

第二章 形神关系溯源
一、庄子的薪尽火传
二、桓谭的烛火之喻
三、慧远的薪火之喻
四、郑鲜之的火理之说
五、白黑之争，重燃薪火之论

第三章 范续的神灭论思想
一、形神相即
二、形质神用
三、人之质，质有知
四、生形非死形
五、是非之虑，心器所主
六、凡圣不同体、凡圣不同器
七、宗庙祭祀，圣人设教

第四章 次神灭之争
一、屈竟陵王
二、激沈约
三、讥王琰
四、拒王融

第五章 第二次神灭之争
一、梁武帝敕答《神灭论》
二、群臣唱和梁武帝
三、范缜论战曹思文
四、萧琛力驳范缜说

第六章 结语
一、形神问题的新视角
二、正说范缜神灭论
三、反思范缜神灭论

后记