本书介绍了大脑对外部刺激产生焦虑反应的两个路径，一个是杏仁核回路，一个是皮层回路。杏仁核回路是情绪记忆的回路，是一个不经过大脑皮层思考的自动反应回路，这个回路的核心是情绪记忆。当个人因为外部刺激，如遇到危险情况，大脑会根据之前的情绪记忆，自动反应。如果之前同样的刺激引起了焦虑和恐慌，那么大脑就趋向于做出相同的反应。而皮层回路是经过思考之后的反应，这个回路既可以使焦虑反应加重，也可以使焦虑反应减轻。

根据这一理论，作者提出了重新搭建新的反应路径的方法，以绕过过去的习惯性反应，以达到减轻、缓解焦虑。

外部刺激情绪记忆（杏仁核）旧自动情绪反应焦虑

外部刺激皮层记忆（脑皮层）旧习得性情绪反应焦虑

新路径：

外部刺激情绪记忆（杏仁核）新自动情绪反应平静

外部刺激皮层记忆（脑皮层）新习得情绪反应平静

心理学家凯瑟琳·皮特曼和作家伊丽莎白·卡勒