本书讲的是一个成长的故事。胆小怕事、生性敏感的小姑娘贝茜（伊丽莎白·安）从小失去父母，在溺爱自己的姨婆、姨妈家长到九岁，她每天衣来伸手饭来张口，什么都不做，什么也不操心。后来贝茜离开姨婆家，来到表姨家。表姨的教育完全与姨婆、姨妈不同，从不干预她的生活，而是交给她生活的本领和处理问题的方法。贝茜在这里学会了思考，学会了如何面对困难和危险。她开始爱上了学习，明白了是非，懂得了欣赏自己，并且知道如何和别人分享快乐。她变得自信、果断、勇敢，成了一个有头脑、善思考、独立、自爱的姑娘。

本书被翻译成法语、德语、意大利语、汉语、荷兰语等多种语言，在世界各国畅销不衰，并入选亚马逊网站20世纪50本童书名单。

多萝西·费希尔（1879-1958），美国女作家，出生在堪萨斯州的劳伦斯，父亲是俄亥俄州立大学校长，著名的教育家。1899年，多萝西从俄亥俄州立大学毕业，继而又在索邦大学学习，1905年获哥伦比亚大学博士学位。她的大部分小说反映的是她在中西部和佛蒙特州的生活。她的作品很多，《蒙台梭利女士》是她的成人小说代表作。《贝茜成长的奥秘》《所有人的美好世界》是她的儿童小说代表作。