《南方草木状》是中国第一部植物学专著，比西方植物学专著要早一千多年。这部书问世于西晋，距今已经一千七百多年，是我国现存古代最早的植物学文献之一，本书以晋代嵇含所著《南方草木状》为底本，加上译文和注释，并对每种植物的药用功效和使用方法等略作介绍，每种植物配以水彩绘图。是读者了解岭南植物和中医药文化的一本图文并茂的普及书。作者嵇含《公元263年至306年），字君道，自号亳丘子，是西晋时期的文学家及植物学家，谯国铚县（今安徽省滩溪县）人，为西晋著名的“竹林七贤”嵇康的侄孙。嵇含一生担任过郎中，曾任征西参军、骠骑记室督、尚书郎等职位。这本《南方草木状》是他在军旅生涯中每到一处就悉心探访当地的风土习俗，将别人讲述的岭南一带的奇花异草、巨木修竹，用笔记录下来，然后整理、编辑而成的。