本书依照美从哪里来、美是什么以及美的特点等问题层层展开, 提出了其美学研究的理想目标--“人生的艺术化”。作者以一种对老朋友的语气娓娓而谈, 将他对艺术与人生关系的深刻体悟渗透在质朴清新的文字中, “引读者由艺术走入人生, 又将人生纳入艺术之中”(朱自清语)。全书最后呼吁人们“慢慢走, 欣赏啊”, 认为“欣赏之中都寓有创造, 创造之中也都寓有欣赏”。