本书收录了鲁光于1981年至1984年间围绕中国女排“三连冠”群体撰写的系列报告文学作品。作者通过热情洋溢的文字，生动地描绘了中国女排姑娘们艰苦训练为国争光的事迹、顽强拼搏永不放弃的精神以及历尽艰辛赢得胜利的喜悦，塑造了孙晋芳、曹慧英、郎平、张蓉芳等优秀女排运动员的鲜明形象，写就一部催人奋进、感人至深的经典之作。
新中国70华诞前夕，中国女排在日本先是以十连胜夺得世界冠军，接着又以11连胜的战绩完美收局。捷报传来，全民欢呼，举国欢庆。其时，我在老家两头门村公山小住。激情难抑，挥毫画了一幅浓墨重彩的鸡冠花道贺。鸡冠花厚实嫣红，层层重叠，一冠比一冠高，寓意中国女排十次荣登世界冠军的宝座。泼彩泼墨，整整一天。情未尽，又挥毫写了一张歌颂女排精神的字——“祖国至上，不畏强手，团结协作，奋力拼搏，永不言败。”
近些日子，老有人找我聊女排，让我讲述女排的故事。离京前，我给国家体育总局机关，给冬运中心讲过女排故事和女排精神。在家乡，我又应岩洞口村邀请，给村民们讲述我所了解的女排故事。我这个人喜欢写，爱好画，不喜欢讲，但讲女排精神，我乐意。一讲再讲总也讲不厌。原因要归结到我的女排情结，归结到我为中国女排撰写的那本报告文学《中国姑娘》。时代呼唤中国姑娘
1981年冬，中国女排在日本有一次夺取世界冠军的机会。出发去日本前，北京大学邀请女排姑娘去学校做客，我也随队而去。到了校门口，热情的北大学子一拥而上，把女排姑娘“瓜分”了，本来欢迎会是在礼堂举行的，谁知学生们把女排姑娘们“瓜分”到哪里去了，东一堆，西一堆，大礼堂里只有周小兰一个女排队员。学生们把她抬起来，抛到舞台上，又将她从舞台上“扔”到台下。后来欢迎大会只好改到五四广场开，人们不停地高喊：“团结起来，振兴中华。”其时，“文革”结束不久，国家百废待兴，人们企盼祖国强盛。中国女排是当时三大球中唯一有希望在世界大赛中夺冠的项目。长期主管体育工作的贺龙元帅已于十多年前含冤去世。生前他曾感叹“三大球不翻身，死不瞑目”。人们把冲击世界冠军的期望全都寄托在中国女排身上。“团结起来，振兴中华”是北大学子率先喊出来的，却是全国人民的共同心声。
当时，笔者任职国家体委宣传司，女排出征前的训练在湖南郴州进行。中国女排冲击世界冠军，无论成功还是失败，我们都得给全国人民一个交代。我肩负重任，到郴州下队与女排队伍共同度过了难忘的半个月。时年27岁的队长曹慧英练得那么艰苦，让围观的群众直叫“真像祥林嫂”。曹慧英急忙说：“别这么说呀，祥林嫂是旧社会逼的，我是心甘情愿练的。”杨希在训练中，大腿肌肉断裂。平时总盼有空休息，眼下在病床上却怎么也躺不住。男陪练站在板凳上，重力扣杀，女排队员身上紫一块青一块。一位老队员说：“我们曾以0：15输给苏联队一局，她们太高大了，隔网看过去，大腿比我们的腰还粗，我们不这么练，怎么赢得了她们……”流汗流泪顽强地坚持着，只有付出超人的代价才能取得超人的成绩。
女排姑娘们牢记使命，心怀祖国，放眼世界，为祖国的荣誉团结一心，顽强拼搏。
这样的队伍，这样的付出，他们应该登上排球的世界高峰，即使一时登不上去，她们的这种拼搏精神，也是值得我们歌颂赞美的。我拿起笔写她们，写我的所见所闻。我常说，《中国姑娘》是时代呼唤出来的，应运而生的作品。
《中国姑娘》：
此刻，在她乘坐的轿车旁边，就有她的崇拜者紧紧相随。只要车子在十字路口碰上红灯停了下来，这些球迷们就从各种小轿车里伸出头来，向她呼喊，向她挥手致意。
作为一个运动员，何尝不希望有自己的观众和崇拜者。应该说，杨希是幸福的。
中国姑娘们步入体育馆大厅时，成千上万辆汽车已把广场堵塞得严严实实。身着艳丽和服的日本女郎，已经亭亭玉立在入口处。发奖仪式马上就要开始了。
发奖，本是激动人心的欢乐时刻。但对中国女排的姑娘们来说，却变成了一个巨大的刺激。第一、第二、第三名，站立在特制的高高的领奖台上，而中国姑娘却只能站在领奖台一边的地板上。在日本的国歌声中，太阳旗和第二、第三名所在国的国旗，在旗杆上徐徐升起。日本选手和第二、第三名的外国选手，高举着奖杯，向观众致意。而中国姑娘手上有什么呢？每人手里发了一块黄手绢，按规定，她们得不停地挥动黄手绢向得胜者庆贺。
中国姑娘们从刚才来路上欢乐的峰顶一下子跌落下来。如果地板有缝，她们真恨不得马上钻进去。轻柔如云的一方方黄手绢啊，竞重得把姑娘们的手臂都压得抬不起来了。胸前运动衣上的“中国”两个大字和闪闪发光的国徽，变成了两团火，烧得她们浑身发烧，脸发烫。过去，她们也常常听到这句话：“你们是代表祖国人民出去的。”但感受不深。此时她们才真正意识到，她们确实不是几个普通的女排运动员，而是一群中国姑娘，是中国人民的代表。她们深深感到，眼下的成绩，与祖国的地位太不相称。中国人不应该站在地板上，而应该站立到高高的领奖台上去。徐徐升起的应该是我们鲜艳的五星红旗，大厅里回荡的也应该是我们雄壮的国歌。
该曹慧英领奖了。但她仍然痴痴地站在那里。同伴们捅捅她，她才迈出了脚步。她的欢乐劲儿早已烟消云散。她真不情愿去领这个奖。她心里想：“我个人即便得一百个奖，也不如全队拿一个奖杯呀！”
而杨希呢，真恨不得马上离开这儿，不，离开日本，回到祖国去。练得再苦，她也心甘情愿！
发奖仪式其实才进行了短暂的一二十分钟。但中国姑娘们却感到在这儿站了漫长的一个世纪。她们不知道自己是怎么回到休息室的。她们默默地聚集在一起，没有人掉泪，也没有人说话，休息室里的空气仿佛已经凝固了。突然，沉寂中爆发出低沉、悲壮的歌声：
“没有眼泪，没有悲伤……”
这《洪湖赤卫队》的歌声，一遍又一遍地重复着。虽然没有任何人指挥，却唱得那么整齐；虽然没有一个人是真正的歌手，却唱得那么富有感染力。这种催人泪下的歌声，在音乐会上是很难听到的。
在歌声中，一位鬓发斑白的长者，慢慢地摘下眼镜，转过身去，匆匆走出了休息室。他就是中国排球代表团团长、国家体委副主任黄中同志。他事后说，如果再待上一会儿，眼泪就要流出来了。
姑娘们唱着这支悲壮的歌，走出体育馆，登上汽车；唱着这支悲壮的歌，穿过闹市街头，一直到踏上旅馆的台阶……
当姑娘们乘坐客机，飞翔在浩瀚的太平洋上空，飞翔在祖国辽阔的蓝天之下时，心里依然在唱着这支悲壮的歌。这歌声里凝聚着她们为祖国荣誉献身的崇高精神，凝聚着她们继续向排球运动世界高峰攀登的勇气和力量。
灵丹妙药
北京初春的傍晚。崇文门外，太阳宫体育馆门前的一蓬蓬迎春花，开得正闹。被簇簇小黄花压弯腰的枝条，竞相往前伸长着，仿佛随时准备迎接从馆里出来的女排姑娘们。
暮色由淡到浓，不久天就黑下来了。馆里灯火通明，姑娘们刚刚练完球，汗水湿透的衣衫紧紧地贴在丰腴的身上。白色的排球撒满一地，姑娘们正弯腰捡拾着。
“谁还想再加练一点儿？”教练袁伟民冲着这群疲惫不堪的姑娘大声问道。
“我加练一点儿！”一位灵巧秀气的姑娘抬起头来，抢先回答。她两只手抱着十来个排球，酷似一位杂技演员。
她叫陈招娣，家住西子湖畔，一位典型的杭州姑娘，是曹慧英和杨希在北京体院青训队的同窗，又是她们在八一女子排球队的球友。如果你在街上见到她，大概看不出她是一位女排运动员。其实，你仔细看，在她那江南女子的秀气中，却藏着几分野劲。那才是地地道道的运动员性格呢！
陈招娣把一大抱球放进粗铁丝焊成的筐子里，走到袁伟民跟前，用眼神说：“练吧！”
袁伟民用右手的五个手指，从筐子里抓起了一只球，猝不及防地向她扔了过去。招娣敏捷地往后退了几步，稳稳地将球垫了起来。不等她站稳，“砰！”一声，球又从教练手里飞到她的左边。她往斜里飞身迎了过去。球垫起来了，她却摔倒在地上，就势一个滚翻，又从地上爬了起来。
她的加练任务是救十五个球。如果救丢一个，就负一个球。她玩命地向球飞扑过去，滚翻起来，又飞扑过去。渐渐地，她的双腿发沉了，脸色苍白了。但她仍然不顾一切地奔跑着，滚翻着，飞扑着。当她救起第九个球时，倒在地上起不来了。
袁伟民可并不因此而停止扔球。他一边将球狠狠地扔过去，一边大声叫：“快！”“快起来！”
……
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