中国科学院南海海洋研究所牵头，汇集了在南海科学考察和研究方面具有优势的9家科研院所或高校的科研人员，首次对中沙群岛全域进行了综合科学考察，于2019-2021年连续开展了3个航次调查任务，系统性获得了中沙群岛海域的生物多样性调查数据、资料图片、生物标本等。结合历史资料与此次科考数据资料，科考团队对中沙群岛海域的海洋生物的种类多样性进行了梳理，编著《中沙群岛海洋生物多样性》。
　　《中沙群岛海洋生物多样性》涵盖了此次中沙群岛科考任务中发现的共计382种海洋生物种类，其中具体包含珊瑚43种，鱼类83种，鱼卵仔鱼104种，甲壳类71种，贝类26种，苔藓虫3种，棘皮类14种，浮游植物31种，微生物7种。
　　《中沙群岛海洋生物多样性》对每个物种的分类阶元、形态特征、生态生境、地理分布、保护等级等信息进行了整理，同时提供了每个物种的生态照和多数物种的DNA条形码。

　　中沙群岛地处我国南海中部，覆盖海域面积达60多万平方千米，其岛礁散布范围之广仅次于南沙群岛。其中，中沙大环礁是中沙群岛的主体部分，长140km，宽60km，是南海中最大的环礁，另外包含黄岩岛以及30多个暗滩和暗沙。除黄岩岛环礁礁坪个别礁石露出海面外，其他暗沙和暗礁均隐伏于海水中。
　　中沙群岛及其附近海域以其独特的地理位置、复杂的气候特征、多变的生态环境，孕育了丰富的生物多样性，成为重要的海洋生物资源宝库。中沙群岛以珊瑚礁地貌为主，以造礁珊瑚为核心的珊瑚礁生态系统具有极高的生产力、快速的物质循环和丰富多样的生物群落，是海洋生物地球化学循环的重要组成部分，同时也是十分关键的海洋生命支持系统。
　　我国早在20世纪70年代即开展了中沙群岛海域的综合调查，取得了一批珍贵历史资料；然而，之后的一系列大规模海洋调查项目却均未能对中沙群岛及其邻近海域开展进一步的集中系统调查。尤其是相对于邻近的南沙群岛、西沙群岛，我国对中沙群岛及其邻近海域的实际调查及资料储备是极其薄弱的。因此，开展中沙群岛及其邻近海域全面的科学考察，获取系统的基础资料，对国家今后深度经略南海具有极其重要的战略意义。
　　在此背景下，中国科学院南海海洋研究所牵头，汇集了在南海科学考察和研究方面具有优势的9家科研院所或高校的科研人员，首次对中沙群岛全域进行了综合科学考察，于2019-2021年连续开展了3个航次调查任务，系统性获得了中沙群岛海域的生物多样性调查数据、资料图片、生物标本等。结合历史资料与此次科考数据资料，科考团队对中沙群岛海域的海洋生物的种类多样性进行了梳理，编著此书。
　　本书涵盖了此次中沙群岛科考任务中发现的共计382种海洋生物种类，其中具体包含珊瑚43种，鱼类83种，鱼卵仔鱼104种，甲壳类71种，贝类26种，苔藓虫3种，棘皮类14种，浮游植物31种，微生物7种。本书对每个物种的分类阶元、形态特征、生态生境、地理分布、保护等级等信息进行了整理，同时提供了每个物种的生态照和多数物种的DNA条形码。