视觉文化研究兴起于20世纪七八十年代，随后在艺术、电影、广告等相关研究领域引发积极的认识论和方法论转向。21世纪初，国内学界开始关注该思潮，并逐渐形成热潮。
本书正是在国内学界十多年来对视觉文化研究的理论和方法引进、吸收、消化的基础上，立足于国内学界的研究实践，所做的梳理、反思、批判和发展。全书从现代性/后现代性话语、艺术史及图像研究和文化研究诸角度梳理视觉文化研究的知识谱系，以视觉性为核心对视觉文化研究的对象问题进行探讨，并反思视觉文化研究累积至今的诸多方法论，又从视觉文化产业的角度探索该研究领域的诸多潜在方向。
该研究将有助于拓展国内在视觉文化研究中的理论视野，有助于明确这一研究的方法论特点和学术价值。