本书是以清代宫廷昆弋两腔以外的地方腔调演出作为研究对象的一部学术专著，分为上中下三编。上编探讨清代入关后各朝地方声腔在宫廷中传播和演出的历程，其中又将宫廷演剧分为前中后三个发展阶段，即弋腔变腔演出史、侉戏演出史和乱弹戏演出史。中编以宫廷地方声腔相关的档案和剧本为研究对象，重点探讨三个时期内不同腔调的代表性剧目，对清代前期地方声腔演出形态的分析、侉戏的内涵与特征、宫廷对于不同长度的地方声腔的改编等问题进行探讨。下编侧重编演关系研究，重点探讨针对地方声腔的戏剧禁毁政策和宫廷演剧对皮黄戏的影响。余论将“花雅之争”与宫廷演剧进行比较研究，并分析宫廷演剧与民间演出的互动关系。