本书以华人华侨及其生活与事业为研究对象，循南海航路、中南半岛出海之路、东海航路、太平洋航路、印度洋大西洋航路这些古代海上丝绸之路各航路，长时段、广视野、系统性、综合性地探索了海上丝绸之路沿线国家与地区中国人的移民路径、生活内容、事业发展以及精神和物质贡献，各航路上货物流通情况，自汉代海上丝绸之路萌芽写起，至清朝统治结束为止。中国移民带着中国和其他地区出产的产品和中国文化习俗活跃在海上丝绸之路这个全球性海上交通网络上纷繁交叉的各航线上，为全球物质文化交流和当地经济发展贡献了自己的力量、促进了中华文明的海外传播；留居沿线各地区的华人华侨从事各种各样的农业开发和商业经营活动，为居住国的经济发展和社会进步做出了不可磨灭的贡献，也给祖籍国和家乡返馈了居住地的物质和精神文化。

高伟浓，历史学博士、暨南大学教授（1995年起）、博士生导师（1996年起），长期从事华侨华人、国际关系和中外关系史研究。

卷首语第一章古代“海上丝绸之路”航路第一节南海航路第二节中南半岛出海水路第三节东海航路第四节太平洋航路第五节印度洋大西洋航路第二章华侨海外移民路线第一节下南洋第二节走东海第三节漂拉美第四节“落叶归根”与“落地生根”第三章“海上丝绸之路”商货流通第一节货如轮转的南海航路第二节源远流长的东海航路第三节太平洋航路上的大宗商货第四节印度洋大西洋航路上的大宗商货第四章海外华侨农、矿、交通诸业第一节东南亚和东北亚的华侨农业第二节拉丁美洲的华侨农业第三节华侨采矿业第四节华工与拉丁美洲的交通建设第五章海外华商传统行业贸易与经营第一节东南亚华商在居住国的经营第二节东北亚华商在居住国的经营第三节拉丁美洲华商在居住国的经营第四节华商与祖籍国的双边贸易第五节从事区域多边贸易的华商第六章海外华侨经营的特色与特许行业第一节从事餐饮业与中医药业的华侨第二节从事特许包税业与金融业的华侨第三节近代华侨其他特色投资第四节零散的华侨杂工卷后语