本书是一本经典影视导演教材, 凝结了著名导演麦肯德里克在加州艺术学院长达二十五年教学经验, 并由知名评论家保罗·克罗宁基于其讲义和笔记编辑整理而成。全书分为两部分: 一、戏剧结构--如何建构、撰写你想要讲述的故事; 二、电影语法--如何使用专属于电影这一媒介的技巧, 尽可能有效地讲述故事。本书将戏剧结构和电影语言两个领域融会贯通, 有助于读者掌握电影创作的深层道理, 避免电影学习中的教条化倾向。