本书通过以敦煌石窟壁画、塑像、题记、出土文献资料为研究对象, 从微观入手, 全面解读敦煌的西夏石窟, 对西夏石窟的形成时期、基本面貌、艺术特点等进行了比较全面的论述, 并对争论已久的西夏石窟分期问题着重进行了探讨, 将学界已经划定时期的石窟重新进行考证分析, 纠正了以前的讹误, 弥补了以往研究的不足, 解决了部分敦煌西夏石窟的历史遗留问题。