本书是一本关于非物质文化遗产的学术普及著作, 围绕着非物质文化遗产的一些故事展开, 在故事的讲述中贯穿介绍了概念和范畴如何形成并在世界范围内发挥作用。作者基于批判的民族志方法, 利用联合国教科文组织的相关档案、自身的参与观察及与教科文组织工作人员和国家代表的直接交流, 重构了一系列与非物质文化遗产及其保护相关的“故事”, 这些故事始于在联合国教科文组织总部内进行的关于“保护非物质文化遗产公约”的谈判, 并延伸到世界各地对公约的理解与实施。通过这些故事, 作者对非物质文化遗产的概念生产、名录制作、社区营造和遗产化等具体问题, 进行了深入的分析和批评。