本书收录川端康成经典代表作《睡美人》与《舞姬》。《睡美人》写了年近七旬的江口老人来到一家位于海边的神秘旅馆。在那里等待他的，是睡得不省人事的少女。在鲜活年轻的睡美人身旁，老人找回了生之喜悦，往事与梦魇却也纷至沓来……小说通过主人公的人性自我完善，表现了人性升华的美，表现出从丑恶堆中复活出来的人性之花。《舞姬》写的是人到中年的芭蕾舞老师波子，在奔波艰辛的生活中竭力将舞蹈梦想寄托于女儿品子，在与丈夫渐行渐远的失望中及与青梅竹马恋人再续前缘的期待中，左右为难……波子与丈夫矢木的婚姻矛盾，以及日本的民族舞蹈和古典芭蕾、现代芭蕾的矛盾，都是在渲染日本战败后民众所表现的不安情绪。