本书的题名来源于小说中一位姑娘手里所拿着的一块印着千只鹤图饰的包袱皮, 这种图案是日本传统美的一种象征。小说主人公三谷菊治的父亲是茶道师傅, 父亲去世后, 菊治在一次茶会后遇到了父亲的情人太田夫人, 太田夫人竟移情于菊治, 菊治与太田夫人及其女儿文子之间发展成暧昧关系。小说用细腻的手法描写菊治的心理和情绪的变化, 巧妙地借用茶室和茶具等物像来做装饰, 将人物的哀伤美与周围的景物相融合, 将现实与虚幻相结合, 用流淌着淡淡的悲哀的文字讲述了两代人复杂的感情故事。

川端康成Kawabata Yasunari，1899-1972，日本“新感觉派”领军人物，现当代小说家。

1968年获得诺贝尔文学奖，是日本首位获得诺贝尔文学奖的作家