作者鲍尔从二十三岁起便与约翰生成了忘年的莫逆之交, 他立志把这位文坛巨擘一点一滴挖掘出来。对爱好智慧的现代人来说, 本书正是一座睿智的宝库。在这部千古绝唱的传记中, 读者除了看到因缅怀往事而产生的逼人才华、光彩夺目的文字外, 还可看到包氏本人的悲剧精神, 及由此而生所洋溢的两位不平凡人物的温馨友情。

詹姆斯•鲍斯威尔（James Boswell，1740——1795），英国家喻户晓的文学大师，传记作家，现代传记文学的开创者，出生于苏格兰贵族家庭。

鲍斯威尔著名的作品是《约翰生传》。由于这部作品，约翰生成为英国人民家喻户晓的人物，鲍斯威尔也因此成为世界文坛上最z名的传记作家之一。这部传记按年份记述约翰生的生平，对重大事件则本末悉记，记约翰生的谈话尤为详实生动。它是十八世纪英国社会与文化的评论与实录。鲍斯威尔与约翰生相交二十多年，朝夕相见不到三百天，没有惊人的记忆力和叙事的天才，没有不倦的搜集，是写不成这部巨著的。其中记载人物众多，文坛掌故和逸闻趣事俯拾即是，笔墨生动，传神阿堵，该书至今风行不绝。