本书是最早的宋代文学断代史, 以分体方式叙说, 散文、四六文 (骈文)、诗、词、戏曲、小说各一章。作者的研究态度倾向于平允, 虽不以见解特异见长, 然善于折衷各家意见, 各部分引用的材料堪称丰富, 介绍分析较为系统和细致。书中宋词一章篇幅超过宋诗, 在当时来说, 这是对宋词表现了很大的重视, 对后人有一定的影响。