本书为“自选集”, 系“从已出版各集中选辑‘遇事抒情’和‘借题发挥’的随笔”九十七篇而成。所谓“已出版各集”, 含《书前书后》《锺叔河散文》《百家文库锺叔河卷》《念楼集》《偶尔集》《天窗》《青灯集》七种, 只保留今只存《书前书后》专收序跋和读后感, 其他均并入有关各集了。今仍依原来选辑的范围, 将《阿罗咪呢》《古人的短文》等三十二篇移往他集, 另将《观〈离骚〉》《喜与忧》《谈文房》等三十五篇增入本集, 为一百篇, 一依发表 (写作) 年月先后编次。原作序文依旧刊于卷首, 所附《自己的话》不再附录。