本书初编成于明天启六年 (1625), 这年冯梦龙已届天命之年, 还正在各地以做馆塾先生过活, 兼为书商编书以解无米之炊。此时也是奸党魏忠贤在朝中掌权, 提督特务机关东厂, 大兴冤狱, 正红得发紫之际, 是中国封建社会比较黑暗的时期之一。冯梦龙编纂这部政治色彩极浓, 并且许多篇章直斥阉党掌权之弊的类书, 不能不令人对冯氏大智大勇的胆识表示敬佩。

见大卷一

远犹卷二

通简卷三

迎刃卷四

知微卷五

亿中卷六

剖疑卷七

威克卷八

识断卷九

灵变卷十

应卒卷十一

敏悟卷十二

善言卷十三

制胜卷十四

附录