本书主要考察了童工劳动及其规制的历史，并对童工问题的解决提出建议。首先，介绍了前工业社会中儿童劳动的基本情况，指出这一时期的儿童劳动不论是务农还是当学徒、做家佣，都是儿童“适应社会”、维持生计的一种手段，也可以说是儿童社会化的一种方式。其次，考察了工业革命以后全球主要国家使用童工劳动及其对童工劳动的规制情况。再次，介绍了当前世界各国所存在的童工劳动情况与国际社会为在全球消除童工劳动所采取的行动。最后，结语部分总结提炼了本书的主要观点，附录部分附上了国际劳工组织有关童工劳动的几个主要文件。