本书以作者留日期间撰写的博士论文为基础，同时融合了教育部人文社科基金项目的研究成果，是社会学生命历程研究领域的力作。本书通过对32名“共和国同龄人”的深度访谈，揭示了中国宏观的社会变迁与微观的个人经历之间的动态联系。同时，本书也是记录一代人的生活史，如实呈现他们的经历与感悟、欢笑与泪水的纪念性著作。