本书利用清代南部县、巴县档案，对长期以来处于“失声”状态的清代下层女性群体进行了全面而深入的研究，包括其生存环境与生活状态、亲属关系与人际往来、家庭地位与社会处境，以及地方习俗观念和不同的基层社会势力给下层女性的人生带来的影响。同时，本书从女性的视角审视清代的两性关系、家庭矛盾、阶层对立和司法公平等问题，力图生动、客观地呈现清代下层女性群体的历史形象，探讨清代社会阶层、性别观念、官方意识形态、经济和文化的变迁以及女性的自我觉醒等问题，在一定程度上完善学界对清代下层女性的认知，使其与中上层女性一起构成传统中国女性的历史全貌。

毛立平，历史学博士，中国人民大学清史研究所副教授。研究领域为清代宫廷史、性别史。在相关领域出版专著两部，发表学术论文数十篇。主要研究成果：《清代嫁妆研究》，中国人民大学出版社2007年版；《金枝玉叶与收支困局——清代中后期公主经济境遇考察》，《历史研究》2019年第4期；《妇女史还是性别史？——清代性别研究的源流与演进》，《妇女研究论丛》2018年2期；《中国传统社会妇女的财产问题——以美国中国学界为中心的研究》，《中国人民大学学报》2009年3期；等等。