本书利用鲜为人注意的古印度和中国与波斯交往的众多史料, 梳理了自神话时代、阿契美尼德王朝、萨珊王朝、穆罕默德时代早期, 直至16世纪第三帝国覆灭的波斯帝国航海史, 其重点是从萨珊王朝兴起前波斯与东方的贸易史中, 论述波斯人的航海历程, 并从波斯文学中查找证据。其核心论点即波斯人与海洋、航海活动有着多方位的密切联系, 驳斥了“波斯人惧怕和憎恶大海”“波斯海军是个笑话”“波斯从来就不是一个海洋民族”等观点, 致力于将传说与历史、历史事实与历史阐释区分开来。