本书充分吸收了科学哲学、生物学和相关领域的最新研究进展, 对达尔文的自然选择思想作出了一种新颖的分析和扩展。该书讨论的核心概念是“达尔文种群”--事物的一个集合体, 它能够通过自然选择而发生变化。由此概念出发, 该书对基因在演化中扮演的角色作出了新的分析, 对达尔文思想在文化变化中的运用作出了深入阐述, 对造成了复杂有机体以至社会的“演化转变”作出了极为精彩的讨论。