本书的内容包括西方文学从古希腊到当代的一些代表性作家作品的赏析。西方文学的发展脉络是古希腊古罗马文学、中世纪文学、文艺复兴时期的文学、古典主义文学、启蒙主义文学、浪漫主义文学、现实主义文学、现代主义文学、后现代主义文学，作者基本沿着主线选取了部分经典作家的经典作品进行文学分析，但是作者所选取16位作家没有完全体现“西方文学的精神”，其中苏联作家较多。