作为一门相对于结果而更注重过程的学科，民族音乐学对于历史以及历史研究方法的关注，是其发展的必然。正如布鲁诺·内特尔所言：我们可以将民族音乐学界定为音乐历史的科学。

值得关注的是，民族音乐学对于历史的注目，其视角、方法、观照点有异于传统史学研究。因此，相关历史民族音乐学的探索不仅有益于再思考民族音乐学的研究对象以及诸如实地考察等学科基础方法，也有益于音乐史学研究的拓展。

该书由林达、齐琨编译，属于21世纪西方民族音乐学前沿论题译丛。书中甄选9篇论文集合而成，作者为在民族音乐学领域有卓越贡献的布鲁诺·内特尔、凯伊·考夫曼·谢勒梅、菲利普·博尔曼、爱德华·布鲁纳、施祥生、阿恩德·阿德杰·鲍斯、卡罗琳·比瑟尔，目的在于以点带面地呈现西方学者将历史民族音乐学作为概念、方法、学科、领域的探索过程。