本书借鉴西比奥克“建模系统理论”的核心思想，对其进行了重要改造，超越符号学中的二元论，分别阐述了各种类型符号活动不同的施行方式、性质及功能，重新构建了“认知符号学”。符号性质的多样性和施行方式的复杂性、复合性，从根本上改变了美学、诗学和阐释学的理论前提，以此为立足点，重新思考美学和文学艺术，试图澄清诸多有争议的基本理论问题。