元杂剧又称北杂剧，是元代用北曲演唱的传统戏曲形式。形成于宋末，繁盛于元大德年间，主要代表作家有关汉卿、郑光祖、马致远、白朴等，主要代表作有《窦娥冤》《倩女离魂》《汉宫秋》《梧桐雨》等。内容主要以揭露社会黑暗，反映人民疾苦为主，现实主义与浪漫主义相结合，主线明确，人物鲜明。其结构上最显著的特色是四折一楔子和“一人主唱”。元杂剧是元代文学的代表性体裁，是一座丰富的艺术宝库，是中国传统文化的瑰宝。对它的研究，自明代时就已开始，而且成就很大，主要体现在挖掘、整理剧本，考证剧作家生平，以及对某些剧目题材的改编演出等方面。这部《元杂剧选解》，选录元杂剧50余折，对其难解的字词进行了注释，并简要解说每折的故事梗概，评解其艺术特色，具有一定的文化普及价值。

陈云发，1942年生，上海作家协会会员，上海戏剧家协会会员。复旦大学新闻系毕业。曾任《上海戏剧》杂志社副主编，《新闻报》主编、《新闻午报》副总编等。著有《历代名优传奇》（合作）、《越剧之星——钱惠丽》、《中国古代女杰的故事》、《儒林外史作者对我说》等。