本书分为二十六个单元, 涵盖了从《诗经》、先秦散文直到现当代的主要作家、主要文学流派, 包括诗、词、曲、赋、散文、小说、戏剧各大文体。每单元除同类教材常有的作家小传、注释、赏析外, 还附有单元和文体的综论、作家的集评、代表作的汇评, 汇集千百年来文学家言简意赅的评语, 方便学生深入领悟, 使课本不仅可读, 而且耐读, 可以常读常新。每单元后均附有参考书目, 方便学生深入自学。全书附有总参考书目, 这样做更符合信息时代对传统学科改革的要求。