本书并不是一部严格意义上的历史作品，更像是一部小说，充满了灵性和想象力。本书以第一人称、第三人称混合形式，叙述先哲老子的人生心路、还原历史。将老子的一生串成一个完整的人生历程，关于老子与孔子、苌弘、常枞、秦佚、杨朱、周王室的关系，作者都交待得合理而平常，从语言、习俗、礼乐、天下变迁等方面部分还原了先秦的历史。通过讲述老子的爱情、友谊、教育、仕途人生，探索《道德经》思想的缘起和发展。本书还叙写了老子的爱情、友谊、教育、仕途、隐居等一生的活动。

◎余世存经典作品全新增补版，一部“成长系”的人生教科书，一部“治愈系”的心理教科书，一部回应世道人心的文明启蒙。
◎跟老子的不争哲学相比，躺平与内卷都是小儿科！
儒家是君子入世的粮仓，佛家是众生百态的商场，道家则是治愈每一个人的药方。千百年来，无数皇帝，儒生、道士、佛教徒以及芸芸百姓，都在老子那里，寻找立身之本和人生大道。老子在寻找觉悟和伦理关怀之外，提供了直击心灵的终极价值。他那为而不争的人生哲学，绝不是反动保守或小国寡民，而是要我们积极进取，做一个大写的人。
◎新版新增三万字全新感悟，扩充五分之一精彩内容，为你揭开：
·老子见孔子，为什么会说那样的临别赠言？
·老子对历史和当世了如指掌，为何笔下却丝毫不涉及时人时事？
·老子时代的社会人心乃至各地习俗究竟如何？
·老子笔下的传统民俗和他崇尚的乡村生活到底什么样？
◎读懂老子的一生，才能真正理解《道德经》！
一部《道德经》，只有五千字，每个字都容易理解，但串起来就不知所云。因为，要想明白《道德经》，必须先懂老子的人生。老子曾热情投入政治与现实，国家图书馆的生活又让他冷静思索历史。本书的工作，就是把老子的传说、文献故事以及时代人物，还原到那个时代，成为一个整体。明白《道德经》并非凭空而来，它有着历史经验和现实考虑，是老子对人类生存模式的发现和意见。

新版感言
再版小记
◎源起
章：秀才遇见兵，有道理说不清
第二章：见到尹喜，被留下来给军人们讲课
第三章：给军人讲黄帝为什么也自卑
第四章：军警们被老子绕晕了
◎少时
第五章：关于出生的谣言
第六章：从母亲那里汲取营养重要
第七章：幸运地遇到了良师和益友
第八章：立志为人们找到安身立命的大道
第九章：老师将周代的历史演变全部讲给老子听
第十章：常枞老师说，天地之间人贵
第十一章：十岁的时候，赢得了乡贤的尊重
第十二章：年轻时也争强好胜过
第十三章：和账房先生说困境和命运
第十四章：跟老师研讨，跟同学造字
第十五章：常枞先生没有教弟子六艺，他要给孩子们讲形而上的东西
第十六章：在三月三上巳节时找到了中意的爱人
第十七章：在独处和二人世界里，发现了身体的某种可能
第十八章：向婴儿和老人学习
◎中年之进
第十九章：爱人死了，终生不再娶妻
第二十章：陪护常枞老师走完后的岁月
第二十一章：作为大贤被推荐给周王
第二十二章：成为背靠龙柱而坐的史官
第二十三章：在大周的典藏室里观想天下
第二十四章：清楚地感受到道的力量，它存在着
第二十五章：给周天子和大臣们讲课
第二十六章：写下《德经》和《道经》，文稿铸于无射钟
第二十七章：周王室决定不传播老子的思想
第二十八章：洛阳的上层，人人谈起礼的话题
第二十九章：从王子争宠看家国天下
第三十章：在上层社会周旋得越久，越觉得时世的浮华、躁动
第三十一章：尹喜来到守藏室
第三十二章：孔子来到洛阳拜见老子
第三十三章：周王驾崩，王子斗争白热化中的苌弘和老子