本书是国家社科基金一般项目“丝绸之路沿线语言比较视野中的上古汉语词汇研究”（批准号：17BYY138）的研究成果。在上古，丝绸之路沿线的印欧语民族、阿尔泰民族和华夏民族交流接触频繁，相互之间存在深远影响，从常理看，上古汉语与早期的印欧语、阿尔泰语之间肯定存在语言接触，但此前历史比较语言学家相关研究着力不多。同时，根据分子人类学的研究，早期中国境内的人群是从南亚迁入，因此比较研究南亚语与上古汉语是非常有必要的。藏缅语、南岛语、侗台语、苗瑶语和汉语之间的关系现在也没有定论。这些语言都处于丝绸之路沿线。鉴于此，本书以斯瓦迪亚的207个词语作为历史比较的出发点，将上古汉语与丝绸之路沿线语言展开比较，试图以此揭示上古汉语的形成过程。

叶晓锋，温州大学国际教育学院副教授。博士毕业于复旦大学，主要研究方向为丝绸之路沿线语言比较。2017年，主持国家社科基金一般项目一项，著有《上古中国的语词、知识和思想》（上海古籍出版社2020年版）。