本书是我国第一部纪传体断代史，所记基本上是从汉高祖初起到王莽败亡的西汉(包括新朝)近二百三十年的历史。《汉书》问世于东汉初年，是久享盛名的史学著作，由于具有杰出的学术成就，又很好地完成了古代社会体制与传统史学的结合工作，所以得到“命代奇作”的称誉，为历代学者所共行钻仰，成为传统史学的范本，产生了重大学术影响。