本书收录捷克裔法国作家米兰·昆德拉早年间发表的两篇文化随笔，对中欧小国的身份认同以及欧洲文化多样性进行了深刻的探讨与反思。《文学与小国》是昆德拉在1967年捷克作家大会上的发言稿。昆德拉从捷克民族的悲剧性命运出发，探讨坚守小国文化特性的意义所在。《一个被劫持的西方或中欧的悲剧》最初发表于1983年。在本文中，昆德拉继续探讨小国文化的重要性，以及它们的灭亡可能带来的灾难。他警告说，欧洲正在失去自身的文化认同感，真正的悲剧将是欧洲文化多样性的丧失。