本书是意大利著名经济史学家卡洛M.奇波拉面向公众出版的史学佳作，以精到巧妙的叙述方式，从货币、价格等角度解读5-17世纪的地中海商贸文明。他首先概述了中世纪早期地中海周边原始货币的历史，当时盛行实物支付，其他商品与钱币一样，是一种交易手段。之后，经济和贸易的增长带来了国际流通货币(拜占庭的诺米斯玛、阿拉伯的第纳尔、弗洛伦萨的弗洛林、威尼斯的杜卡托等)及用于日常交易的小额货币。他还提到了幽灵货币，比如便士，它被用于记账业务，但没有实物等价物。最后，他运用涉及商品、书籍、交通和贷款成本的历史案例，评估价格的相对价值，剖析当时地中海世界的社会状况。如何通过重要的经济元素衡量文明的发展，奇波拉化繁为简、举重若轻的分析堪称典范。

☆国际著名经济史学家、加州大学伯克利分校经济史学教授、《欧洲经济史》主编卡洛M.奇波拉大家小书，从货币、价格等角度解读5-17世纪绚烂多彩的地中海商贸文明！
☆从以物支付的原始货币（食品、香料、布料、珠宝、动物），媲美美元的国际货币（拜占庭帝国的诺米斯玛、阿拉伯人的第纳尔、弗洛伦萨的弗洛林、威尼斯的杜卡托）到用于地方日常交易的小额货币，看不见摸不着、只存在于账簿中的幽灵货币，勾勒一幅丰富多元的地中海世界货币演变全景图！
☆精到巧妙、化繁为简、举重若轻、深入浅出，一册五万余字，即可理解中世纪地中海世界的金钱规律，掌握古往今来各大文明发展的经济命脉：当人们无法取得钱币也不欲求钱币的时候，社会将走向以物易物；较高的单位价值、内在稳定性、具有十分强大而稳健的经济作为支撑并在国际贸易体系中扮演显赫角色，是催生国际货币的三要素；小钱减色及无法控制它们的数量，或许利大于弊；记账货币的诞生与存续，源于当局未能让流通中的不同面额钱币保持合理和稳定的关系；中世纪文明的两大特征是特殊主义和贵族主义，高昂的交通成本可以解释第一点，高昂的书籍及贷款成本可以解释第二点……
☆中国世界中世纪史学会荣誉会长侯建新X华东师范大学历史学系教授朱明联袂推荐： 无论是专业研究者还是普通读者，都能从中感受到他的深厚学识和不凡见解……享受跨区域的广泛联系带来的头脑风暴和智识快感。

前言
本书的五个章节是以我于辛辛那提大学作的五场讲座的讲稿为基础整理而成的。这五场讲座由查尔斯菲尔普斯塔夫脱纪念基金会（Charles Phelps Taft Memorial Fund）资助。这些讲座的初衷并不是对517世纪地中海世界的货币与价格的历史作完整而系统的考察。在有限的篇幅内，这样的呈现必然是肤浅和不如人意的。所以，选择和讨论一些独立的并在我看来对整个主题尤为重要的话题似乎是更为可取的。
我首先要感谢辛辛那提大学查尔斯菲尔普斯塔夫脱纪念基金会委员会的全体成员。他们向我发出了讲座邀请，并慷慨地提供了出版本书的经费。我也希望感谢辛辛那提大学的西尔玛C.克鲁格尔（Hilmar C. Krueger）教授，他通读了手稿并提供了富有助益的改进建议。我也要感谢威斯康星大学的罗伯特L.雷诺兹（Robert L. Reynolds）教授就第一章、第二章、第三章、第五章及其译文给出的宝贵建议和点评。前两章也因为剑桥大学菲利普格里尔森（Philip Grierson）教授和耶鲁大学罗伯特S.洛佩兹（Robert S. Lopez）教授的评判而有了很大的完善。有关第四章所讨论的问题，我在与约翰斯霍普金斯大学的弗里茨马赫卢普（Fritz Machlup）教授、伦敦政治经济学院的拉尔夫图尔维（Ralph Turvey）先生的讨论中获益颇多。维罗纳的G.贝尔特莱（Bertelè）先生及帕维亚的L.克雷马奇（Cremaschi）先生就钱币学的问题给予了帮助。我对于上述所有人表示感谢。我也万分感谢辛辛那提大学图书馆、威斯康星大学图书馆、耶鲁大学图书馆以及纽约公共图书馆的馆员们的友好协助。我还要感谢朗曼格林出版社（Longmans, Green, and Company）许可我引用W.贝弗里奇（Beveridge）的专著《1219世纪英国的价格与工资》 （Prices and Wages in England from the Twelfth to the Nineteenth Century，伦敦，1939年）。
我的美国之旅因国际人员交流委员会（Committee on International Exchange of Persons）所提供的富布赖特资助（Fulbright grant）才得以成行。在此十分感谢该委员会的成员及支持我的众多友人。
卡洛M.奇波拉
于辛辛那提
1953年11月

卡洛M.奇波拉（Carlo M. Cipolla，1922-2000）,意大利著名经济史学家，加州大学伯克利分校经济史学教授，美国艺术与科学院、美国哲学学会、意大利猞猁之眼国家科学院、英国皇家历史学会、欧洲科学院成员。主编《欧洲经济史》，著有《工业革命前的欧洲社会与经济》《人类愚蠢基本定律》《地中海世界的货币、价格与文明》等。
宁凡，天津师范大学历史学博士，中国社会科学院世界历史研究所助理研究员，《世界历史》编辑，译有《三十年战争史》。

前言
第一章 原始欧洲的原始货币
第二章 中世纪的美元
第三章 小钱币，大问题
第四章 幽灵货币
第五章 价格与文明
参考文献