本书是一部非常全面的有关丝绸历史的百科全书。书中讲述了丝绸的发明，通过丝绸之路传遍世界，17、18世纪的鼎盛时期，以及成为织物女王的历史。书中图文结合，通过大量复古绘画，示意图和照片，充分展示了几个世纪以来世界各地丝绸的发展和进步，非常具有可读性。作者还提供了术语表，利于普通读者的无障碍阅读。

正如德斯蒙德·莫里斯（Desmond Morris）几年前所言，人类即裸猿。因此，我们的体表不像猿类祖先那样，有长长的毛发起保护作用。最初人类穿衣时，衣服的作用正是保护人体不受侵害，但随着时间推移，衣物也更精致、有装饰作用。而社会等级制度形成后，服饰也成了财富和地位的象征。丝绸，则最能彰显地位和威望。丝绸服饰已有五千年的历史了，让我们一起研究丝绸，一览丝绸之路上流转的思想、技术和宗教吧。我在约克郡西区长大，那里是羊毛工业的中心。小时候，我去纳尔斯伯勒的学校上学，曾被学校带着参观过尼德河下游的小作坊。那儿不产羊毛面料，而生产一种更高档的亚麻布。从那时起，我便对那些纺织机械着了迷。在我撰写1975年出版的那本《革命的遗迹》时，曾初步研究过纺织品的历史，后来又写了些研究棉花工业的著作。在撰写本书前，我与英国广播公司（BBC）电视剧频道合作，探访了印度，有机会看到当地织工编织精美丝绸，但那时，我仍对丝绸史兴致寥寥。后来，我开始为探索频道制作纪录片，我在里昂居住了一段时间，参观了当地的丝绸博物馆、丝绸工厂和车间，在那里发现了大量的丝绸工业历史。回到英国后，我又参观了埃塞克斯郡和汉普郡的丝绸工厂，以及麦克尔斯菲尔德丝绸博物馆。我去的地方越来越多，对丝绸的兴趣也越来越浓，我的故事也会越来越有意思。我在里昂仔细观察了提花机的工作和制作穿孔纹板的机器，第一次意识到，丝绸的发展史对整个工业文明的发展有多重要。我早年曾使用过一台早期只能进行数据运算的计算机，需要使用穿孔纸带输入和输出，这和提花机的穿孔纹板太相似了。我开始深入研究丝绸和丝绸之路的历史，也从中体验到了诸多乐趣无聊的飞蛾竟能产出非凡的丝，进而影响着我们生活中诸多领域的发展。我十多年前在里昂的那段经历，正是本书的起源。

安东尼·伯顿是一位专业作家，他一直在撰写技术史，包括过去四十年的纺织工业。他创作并呈现了电视连续剧《棉花王的崛起》，并撰写了配套书籍。最近，他担任探索频道《工业革命》和《欧洲工业革命》节目的顾问，其中包括参观英国的丝绸厂和博物馆以及法国里昂的博物馆。他是斯特劳德水上纺织信托基金的创始人成员和前主席，该基金保存和演示英格兰西部羊毛工业的机械

前言
词汇表丝绸专业术语表
第一章 家蚕
第二章 丝绸之路
第三章 丝路上的发明与创新
第四章 丝绸业的西传
第五章 文艺复兴时期的欧洲丝绸史
第六章 丝绸织机的自动化
第七章 英国丝绸工业
第八章 伦敦外的丝绸工业
第九章 废丝
第十章 美国丝绸业
第十一章 科学与丝绸
第十二章 现代丝绸业
第十三章 人造丝与蜘蛛网
参考文献