历史倾向于用几场重要的交锋来衡量战争的赢家和输家，而在这些交锋中，会战的结果总是清晰明了，因此它们可以被认为是“决定性的”。马拉松、坎尼、图尔、阿金库尔、奥斯特利茨、色当、斯大林格勒——作为扭转局势的转折之战，它们在战争文学和我们的想象中回响。但是事实果真如此吗？正如卡塔尔·诺兰在这部巨著中所展示的那样，重大战争的胜利通常是由其他方式决定的。即使是最具传奇色彩的一边倒的会战，也不一定能决定战争的结果。诺兰还对军事“天才”这一古老的概念提出挑战——即便这一称号的主人是亚历山大、腓特烈、拿破仑这样的伟大将领——描述了人类社会走入全面战争的过程。

[美]卡塔尔·诺兰(Cathal J. Nolan)，波士顿大学帕迪全球研究学院（Pardee School of Global Studies）的历史教授和国际历史研究所所长。他以笔名卡利·阿尔索巴（Kali Altsoba）发表出版未来军事小说，其中已发表的系列小说《猎户座战争》（Orion War）已有七部。丘梦晨，自由译者。