牛津通识读本：工业革命（中英双语）_罗伯特·C.艾伦著，史正永赵后振译_9787544796040

发生在18世纪中叶至19世纪中叶的工业革命是英国历史上的一个关键点，并导致了深远的社会变革。随着革命性制造技术的出现，生产率迅速提高，蒸汽机成为可靠动力的来源，☆初一批铁路为工业建设提供支撑。人们从农业转向工商业，城市不断发展，但污染和拥挤环境带来的疾病也成为了新的问题。许多人因为新机器的诞生失去了工作，另一方面，工厂的工作条件和工资水平也十分堪忧。随着中产阶级的繁荣，工人群体动荡不安，对工人的剥削导致了工会和抗议运动的发展。本书分析了英国工业革命的主要特征，以及工业化向其他国家扩散的过程。作者还关注了技术和商业组织的变化及其对不同社会阶层和群体的影响。

序言
陈晓律
工业革命是人类历伟大的革命之一，要对这样一个伟大的事件进行界定显然是一个困难的事情。但它与我们的日常生活太密切了，因为我们毕竟生活在工业革命以后的时代里，无论从何种角度考虑，我们对它都不可能没有一点自己的了解。于是，提供一个大众都能够接受，并且应该了解的工业革命ABC，就显得十分必要了。
罗伯特·C. 艾伦的这本《工业革命》，正是这样一个合适的读本。全书篇幅不大，但已经足够向人们描述工业革命是怎么一回事情。能做到这一点，对于一本一百多页的小册子，已经是一个了不起的成就。然而，它给我们的惊喜并不仅限于此。
首先，它给我们提供了一个关于工业革命的简要定义。无论如何，有关工业革命的书籍，必须有一个简要的概括，对工业革命进行界定。就学界的一般理解而言，工业革命是英国社会经济长期演变的结果，是一种技术进步的产物。这个技术进步是一个缓慢的过程，但终，所有的技术进步都汇聚到了一个划时代的产品蒸汽机。可以这样说，只要人们提到蒸汽机，就会想到工业革命，而一提到工业革命的标志，人们也很容易联想到蒸汽机。这个机器具有如此巨大的影响力，在于它终于在人类所使用的人力、畜力、风力、水力和其他有机燃料等动力之外，首次使用了化石燃料，由此改变了人类获取自然动力的方式。正因如此，蒸汽机才会如此受人关注。而蒸汽机这样一种机器，是不是由英国原创，实际上也是有争议的。毫无疑问，蒸汽机的发明与整个欧洲的科学革命相关，给蒸汽机提供基础支持的科学来自整个欧洲，但主要的科学家是意大利人、德国人和法国人，然而，终研究和开发成功的是英国人。这就发人深思了，为何不是其他出了工业用的蒸汽机？是因为英国的蒸汽机具有市场应用前景？但为何它在英国拥有市场前景？追问下去，第二个问题也就逐步展开了。
那就是，为何工业革命发生在英国而不是其他欧洲国家？显然，问题的回答并不简单。作者从大航海对西北欧带来的一系列变化开始，于是，本书实际上是一部1500 年后全球发展史的缩影版本。全球化的机遇使英国受益匪浅，世界贸易的增长给英国带来新的产品；而英国的扩张也给英国的产品开辟了市场。再次，商业扩张和工资上涨改善了劳动力的健康状况和实力，提高了教育和技能的回报，助力英国工业应对外国竞争的挑战。其结果是识字率、计算能力和贸易技能的提高，这些都为制造业提供了支持。而这些细微的差异，却终在工业革命的关键阶段发挥了决定性的作用。当机器开始在英国纺织业中普遍应用时，欧洲大陆各国却没有动力使用机器代替工人生产。因为他们的劳动力太便宜了，相对于机器设备的成本，所节省的劳动力价值很小。由此可见，即便在几百年前，劳动力过于便宜也不是什么好事情。所以，书中也提到了，工业革命也是一种文化发展，是工业启蒙的产物。人们开始以科学的态度对待各种事物。而英国的工业启蒙深度和广度显然远远超越了欧洲的其他国家。这使得在英国的生产中，各种创造发明更容易受到社会的重视和推广，这对于大规模的生产活动显然也是很重要的。书中也提到了相反的看法，即技术发明与启蒙没有什么关系，专利也不是技术进步的必要条件，很多工程师与启蒙运动没有什么关系。显然，在一个巨大的社会潮流中，每个人的行为未必是那么理性，可以那么精确地加以分析。人们在这样的潮流中，能够做自己想做的事情，获得应有的报酬，就行了。
当然，投资环境也很重要。如果没有一个稳定的市场环境，投资者的信心就很难建立，也就只能挣快钱，不可能坚持长期投资。而英国的一系列政治变革，限制了国王的权利，禁止任何人在国家大事上拍脑袋决策，对于投资环境的改善，应该很有帮助。不过，将工业革命归因于资本主义的兴起是影响的观点，其主要代表应该是马克思的看法。他认为，资本主义是有很多竞争企业的体系。每家公司都必须提高生产率，否则就会被那些更为进取的企业挤出市场，其结果就是造成快速的资本积累和技术变革。因此，解释发展的秘诀，就是解释资本主义崛起的理由。马克思认为其中有两个重要渠道，那就是英国乡村社会的重组与劳动力和生产手段分离。当然，全球化对英国经济革命的重要性也毋庸置疑。
至于劳动者，尤其是工人在经济增长过程中的收入，也需要厘清。显然，工人收入的增长主要是在工业革命后期，且不同的技术工人之间也有差别，贫穷与繁荣共存。但总的来说，工业革命使英国普通工人的收入增加了。人们的生活较之工业革命前，已经跨越了一个重大的阶段。
总体来看，大航海与新贸易线路的形成，海外市场的扩展，社会经济的转型，科学启蒙的浪潮，英国的政治更具法治性和可以预测的政治稳定，劳动者与生产资料分离，都提供了工业革命的必要条件，当然，殖民掠夺和奴隶贸易也是必不可少的。光靠掠夺是不行的，但没有掠夺也是万万不行的。终，随着蒸汽机的出现，工业革命开启了自己的时代。这些归纳，应该说中规中矩，几乎没有遗漏什么重要的东西。如果不了解工业革命的读者，阅读之后，对工业革命肯定会有自己的一个解答。
如果此书就此结束，固然不错，因为它已经完成了一百多页小书应该完成的任务。但作者并未止步于此，它给人的意外之喜是，继续将工业革命在世界的扩展纳入了议题之中。工业革命是全球化的产物，它也必然反过来推进全球化。而其中，苏联和中国是工业革命后续队伍中引人注目的例子。作者难得地客观评价了苏联的计划体制。他指出，当时的苏联大部分人从事农业生产，强烈需要建立资本储备，所以，中央计划在这方面是有效的，直到20世纪80年代之前，苏联的国内生产总值都在快速增长。在此期间，苏联在世界制造业的比重从5%增长到15%，但效率却越来越差。戈尔巴乔夫为克服弊端，引进了市场模式。随后苏联解体，制造业的比重直线下降，可见转向市场并非成功的保证。这一观点，较为客观，显然有别于主流的西方学者。
中国也得到了作者的关注。1949年后，中国也效仿苏联，1953年到1980年间，中国在世界制造业的份额仅从2%增长到5%。1992年后，中国宣布要建立社会主义市场经济体制，于是中国得到了迅猛的发展。他认为，将中国与苏联进行对比具有启发意义。中国保留了中央计划的有效部分，扬弃了那些被证明是适得其反的部分。将竞争与计划相结合，或许能让中国摆脱苏联模式的种种矛盾。作者的这些看法是否正确，我相信中国的读者比任何人都更有资格进行评判。
书中还有很多丰富的内容，这里就不一一介绍了。总之，这是一本关于工业革命ABC 的读本，但并不仅仅止步于ABC。有心的读者会发现，它递给了我们一把理解当今世界的钥匙。
珍惜这把钥匙吧，尽管它的价格不贵。

2023年2月20日星期一于成都市文星小镇

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