本书是第一部具有现代意义的化学教科书，其内容主要分为三篇：第一篇关于气态流体的形成和分解，单质燃烧及酸的形成介绍了燃素的秘密中性盐的生成及性质，以及拉瓦锡提出的命名法（含大气组成与命名、酸的生成及命名等内容）。第二篇论酸与成盐基的化合及中性盐的生成介绍了气体（氧、氮、氢等），单质（硫、磷、碳等），以及各种酸（盐酸、硫酸、萤石酸等）的特性及其化合产物（中性盐）的性质。第三篇化学仪器与操作说明介绍了拉瓦锡所使用的与现代化学有关的所有实验仪器和仪器的操作方法。书后附有英制单位与法国巴黎单位的换算关系表，以及拉瓦锡在本书中所使用的所有实验仪器草图，这些都为读者研读文本提供了宝贵的素材。

被誉为现代化学之父的拉瓦锡所著的《化学基础论》与牛顿的《自然哲学的数学原理》和达尔文的《物种起源》一起并称为世界自然科学的三大名著。

该版本为罗伯特·科尔的英文全译本，其中的导读是由著名科学史学家、伦敦大学道格拉斯·麦凯教授撰写的，它将为读者的阅读提供更多专业的指导。

为了全面解读并诠释经典，有着专业功底的汉译者做了不少功课，即对英文原版中的各种试验术语与仪器名称作了系统的校正，对英文版所遗漏或省略的内容作了补充注释 （以C表示） 与修改。

此外，作为文化伟人图释书系之一，本书插入了与内容相关的人物事迹、当时流行的一些学说及研究成果的图片与介绍等资料，并在力求精准且美观的原则下，对全书的表格、换算公式与版图部分作了精细的校核与全新的排列；因此，这个版本更适合读者阅读与理解。

安托万-洛朗·拉瓦锡（17431794年），法国贵族，著名化学家，法兰西科学院院士，被誉为现代化学之父。拉瓦锡发现了氧气是支持燃烧和呼吸的必要元素，该发现推翻了当时盛行的燃素说；他还在总结自己大量的定量试验的基础之上，发现了质量守恒定律，使化学从定性研究进入定量研究。在化学元素的命名方面，他提出了一套以元素的性质为依据的命名法，从而将化学元素命名为现在我们所熟知的名称。

译者简介：

马焕庆，生于1977年，河北沧县人，中国石油大学（北京）化学工程与技术博士，就职于中国石油化工科学研究院。